Donald Trump ressort l’arme des surtaxes douanières, cette fois en mettant la Corée du Sud sous pression. Dans son viseur : l’automobile, le bois de construction, les produits pharmaceutiques et, plus largement, les droits dits « réciproques ». Le message est clair : si Séoul ne verrouille pas l’accord commercial évoqué par Washington, la facture à l’entrée des États-Unis pourrait grimper.
Le président américain traite les surtaxes comme un levier qu’il actionne, relâche, puis réactive pour peser dans les négociations. Cette fois, il annonce vouloir augmenter sensiblement les droits de douane sur plusieurs catégories de produits sud-coréens importés aux États-Unis, en les faisant passer de 15% à 25%, y compris sur les automobiles, mais aussi le bois de construction et les produits pharmaceutiques.
Donald Trump affirme qu’un accord a été trouvé entre les deux pays et rappelle en avoir « réaffirmé les conditions » lors d’un déplacement en Corée du Sud. Son point d’attaque : le processus politique côté sud-coréen. Il s’interroge publiquement sur le fait que le Parlement coréen n’a pas adopté l’accord commercial, tout en soulignant que c’est « sa prérogative ».
Face à une situation jugée explosive — et à l’imprévisibilité prêtée à Trump — la Corée du Sud répond avec prudence. Séoul dit vouloir discuter « dès que possible » avec Washington et précise qu’à ce stade, il n’y a eu aucune notification officielle du gouvernement américain.
Dans le même mouvement, Séoul indique que le ministre du Commerce Kim Jung-kwan, actuellement au Canada, prévoit de se rendre aux États-Unis dès que possible pour consulter le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, au sujet de ces menaces de surtaxes.
Un accord finalisé à l’automne précédent avait ramené les droits de douane appliqués aux produits sud-coréens importés aux États-Unis à 15% maximum, y compris pour des secteurs visés par des droits spécifiques, comme l’automobile, théoriquement exposée à des niveaux plus élevés.
En échange, la Corée du Sud s’engageait notamment à ne pas appliquer plus de 15% de surtaxe sur les automobiles américaines importées, et surtout à investir 350 milliards de dollars aux États-Unis.
Si Séoul insiste sur la voie diplomatique, c’est que cet accès « allégé » au marché américain est vital : les États-Unis absorbent la moitié des exportations de voitures sud-coréennes, et ces exportations automobiles représentent 27% des exportations totales du pays vers les États-Unis.
Avec cette nouvelle menace de surtaxes, Donald Trump remet la Corée du Sud au pied du mur : valider un cadre politique et économique fragile, ou risquer une hausse brutale des droits de douane. Dans un monde où les chaînes industrielles et les équilibres commerciaux se tendent, la suite dépendra autant des négociations à Washington que des arbitrages politiques à Séoul — et de la capacité des deux camps à éviter l’escalade.
Donald Trump menace de faire passer les droits de douane de 15% à 25%.
Donald Trump cite les automobiles, le bois de construction et les produits pharmaceutiques.
La Corée du Sud s’engageait à investir 350 milliards de dollars aux États-Unis.
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