En France, les conduites sous influence semblent évoluer chez les 16-30 ans : l’alcool et les drogues reculent, mais une autre pratique gagne du terrain. D’après le baromètre annuel des addictions mené par l’assureur Macif, le protoxyde d’azote — souvent appelé “gaz hilarant” — s’installe durablement. Et sur la route, le sujet est loin d’être drôle : un tiers des consommateurs reconnaît avoir déjà pris le volant après en avoir inhalé.
Le baromètre Macif indique un recul significatif des consommations régulières d’alcool et de cannabis, avec respectivement cinq et deux points de moins depuis 2021. En parallèle, le protoxyde d’azote gagne du terrain dans cette tranche d’âge, avec des répercussions directes sur la sécurité routière.
Dans les faits, le phénomène ne passe plus inaperçu : il suffit de longer certaines départementales pour voir des bombonnes abandonnées au bord de la route, parfois jetées depuis des véhicules en circulation.
L’étude met en avant que 12 % des jeunes conducteurs ont déjà expérimenté le protoxyde d’azote. Pour la plupart, l’usage reste occasionnel, mais 3 % déclarent en consommer régulièrement.
Le profil le plus fréquent se retrouve chez les hommes, les actifs et les catégories socio-professionnelles supérieures. Autre signal inquiétant : longtemps associé aux événements festifs et aux soirées entre amis, ce gaz glisse aussi vers la sphère privée. Plus d’un tiers des consommateurs dit en inhaler seul à domicile, notamment pour “décompresser” ou gérer le stress.
Le cœur du problème, c’est le décalage entre ce que les jeunes savent… et ce qu’ils font réellement une fois sur la route. 81 % reconnaissent que le protoxyde d’azote altère gravement les capacités de réaction et la possibilité de se déplacer en sécurité.
Malgré cette conscience du risque, le passage à l’acte reste courant : 34 % des consommateurs admettent avoir déjà conduit une voiture après en avoir inhalé, et 14 % disent l’avoir fait de manière répétée. Le phénomène ne concerne pas uniquement la voiture : on retrouve des proportions similaires chez les utilisateurs en deux-roues, en trottinette ou à vélo.
Le baromètre décrit un mécanisme classique : plus la consommation devient fréquente, plus le danger est minimisé. Les non-utilisateurs donnent au produit une note de dangerosité de 8,9 sur 10. Chez les usagers réguliers, cette note tombe à 7 sur 10, avec l’idée qu’il suffirait de “ne pas en abuser”.
La réalité, elle, reste brutale : un consommateur sur deux affirme avoir déjà subi une perte de contrôle sous l’effet du gaz. Et au volant, ce type d’épisode peut basculer en drame. Le texte rappelle d’ailleurs que l’exécutif a revu la législation en matière d’homicide routier.
Sur la route, cette banalisation se traduit par des conséquences concrètes. Les passagers ne sont pas épargnés : deux tiers des consommateurs réguliers disent avoir déjà voyagé dans un véhicule conduit par quelqu’un sous l’emprise de ce produit.
Autre point marquant : les utilisateurs de protoxyde d’azote sont plus souvent impliqués dans des accidents de la circulation que les consommateurs d’autres substances psychoactives. Le baromètre indique un taux de sinistres de 25 % contre 21 %.
Face à la facilité d’accès à ce produit bon marché, 85 % des jeunes interrogés se disent favorables à un durcissement de la législation.
Le protoxyde d’azote n’est plus un simple “truc de soirée” : il s’installe dans les usages, il gagne la sphère privée, et il se retrouve sur la route — parfois trop vite, trop souvent. Entre conscience du danger et comportements à risque, le décalage est net. La vraie question, maintenant, c’est de savoir si la prévention et la réglementation réussiront à rattraper la vitesse à laquelle cette pratique se banalise.
12 % des jeunes conducteurs ont déjà expérimenté le protoxyde d’azote.
34 % des consommateurs avouent avoir déjà pris le volant d’une voiture après avoir inhalé du protoxyde d’azote.
Le taux de sinistres est de 25 % chez les utilisateurs de protoxyde d’azote, contre 21 % chez les consommateurs d’autres substances psychoactives.
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