L’Union européenne vient de dégainer de nouveaux droits de douane pour répondre à la concurrence venue de Chine dans l’automobile. Mais, cette fois, ce ne sont pas les voitures qui sont dans le viseur : la mesure concerne les pneumatiques, avec l’objectif de mieux protéger les fabricants du continent comme Michelin ou Pirelli. Conséquence probable : le prix des pneus fabriqués en Chine pourrait augmenter — et ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle, pour plusieurs raisons.
La concurrence chinoise ne préoccupe pas uniquement les constructeurs automobiles. Elle peut être encore plus redoutable pour les équipementiers, un secteur pourtant bien moins sous les projecteurs. D’après des calculs de l’Union européenne, les importations de pneus en provenance de Chine ont bondi de 62 % entre 2021 et 2024 : on est passé de 57 à 93 millions d’unités par an. Résultat, ces pneus représentent désormais 28 % de part de marché, contre 18 % trois ans plus tôt. Cette dynamique est évoquée comme l’une des raisons avancées par Michelin pour annoncer une nouvelle réduction de ses effectifs en France.
Après une longue période d’investigation, la Commission européenne a mis en place un droit antidumping définitif sur les pneumatiques neufs tourisme et camionnette fabriqués en Chine. L’institution estime que, pour la plupart de ces produits, les prix pratiqués étaient inférieurs à leur valeur normale, ce qui créerait une concurrence déloyale. Comme pour d’autres dossiers de droits de douane, le taux varie selon les entreprises, et celles qui ont coopéré à l’enquête limitent la casse.
Exemple concret : Hankook (coréen) ne subit qu’un taux de 4,3 % pour ses usines situées à Chongqing et dans le Jiangsu, puisqu’il y fabrique certaines gommes en Chine. Pour une soixantaine d’autres manufacturiers qui ont également accepté de coopérer, le taux s’élève à 24,4 %. Dans ce groupe figurent plusieurs grandes marques internationales ayant délocalisé une partie de leur production en Chine, comme Pirelli, Goodyear, Continental ou Kumho. En revanche, pour tous les fabricants qui ne rentrent pas dans ces catégories, les droits montent à 45,3 %.
Ces droits sont institués pour une durée de cinq ans et viennent s’ajouter aux droits de douane habituels.
Deux points importants encadrent cette mesure. D’abord, les droits ne peuvent pas être perçus rétroactivement sur les importations antérieures. Ensuite, c’est le lieu de fabrication qui compte, pas la nationalité de l’entreprise qui produit le pneu.
Dans l’immédiat, le Syndicat du pneu — qui représente les principaux acteurs du secteur en France — s’attend à un « rééquilibrage des prix et de l’offre [...] dans les mois qui viennent », au bénéfice des pneus fabriqués en Europe et dans les pays tiers.
Le dispositif ne marque pas la fin du bras de fer. D’après le Syndicat du pneu, une enquête antisubventions distincte — portant sur les aides publiques accordées aux producteurs chinois — est toujours en cours et devrait aboutir d’ici la fin de l’année 2026. Elle pourrait déboucher sur des droits additionnels. Autrement dit, certains pneus fabriqués en Chine pourraient encore augmenter à l’avenir.
Ces droits pourraient aussi freiner la progression du principal atout des marques chinoises : les pneus « low cost », auxquels les Français semblent de plus en plus accro. Toutes origines confondues, la part de marché de ces pneus bas de gamme en France est passée de 9,6 % à 21,4 % entre 2016 et 2024.
Cette croissance n’était une bonne nouvelle ni pour l’emploi, ni pour la sécurité. Car un pneu n’est pas un achat anodin : c’est le seul point de contact entre la voiture et la route. Choisir une gomme de mauvaise qualité peut dégrader sérieusement la tenue de route et rallonger dangereusement les distances de freinage. Un comparatif de pneus été mené par l’automobile-club TCS l’a encore illustré en classant notamment un modèle du chinois Linglong bon dernier.
En ciblant les pneus fabriqués en Chine, l’Union européenne cherche à rééquilibrer la concurrence, avec des droits antidumping pouvant aller jusqu’à 45,3 % selon les fabricants. Si l’impact exact sur le portefeuille des automobilistes dépendra de la recomposition de l’offre, le signal est clair : la bataille se joue aussi sur des pièces essentielles du quotidien, au croisement de l’industrie, des prix… et de la sécurité. La suite dépendra aussi des prochaines décisions, alors que d’autres investigations sont encore sur la table.
45,3 % de droits s’appliquent à tous les autres fabricants non couverts par les catégories ayant coopéré à l’enquête.
Le droit antidumping définitif vise les pneumatiques neufs tourisme et camionnette fabriqués en Chine.
Les importations ont augmenté de 62 %, passant de 57 à 93 millions d’unités par an.
De l'achat, à la revente, au financement, en passant par les derniers projets de loi automobile, Voiture Malin est la référence de l'info automobile
