Les nouvelles marques automobiles chinoises débarquent peu à peu sur le marché européen, mais leur arrivée ne provoque pas encore de grand bouleversement dans les chiffres de ventes. La raison principale ? Leur manque de notoriété auprès des automobilistes européens. Pour booster leur image, certains de ces nouveaux constructeurs tentent de s’imposer sur un terrain légendaire : la boucle nord du circuit du Nürburgring. L’idée ? Affronter sur le même bitume les modèles les plus réputés d’Europe et du monde.
Le Nürburgring, c’est bien plus qu’une simple piste de course. Souvent utilisé par les constructeurs pour tester et développer leurs nouveaux modèles grâce à son tracé exigeant, ce circuit centenaire est aujourd’hui une arme marketing puissante. Les records signés par des voitures mythiques comme la Nissan GT-R, la Renault Mégane R.S. ou la Honda Civic Type R ont boosté la réputation de ces modèles bien au-delà des circuits.
Les constructeurs chinois l’ont bien compris et multiplient désormais les tentatives pour afficher leurs exploits et gagner en crédibilité face aux marques européennes ou japonaises établies.
Il y a quelques jours, la Yangwang U9 Xtreme s’est offert le record du Nürburgring parmi les supercars électriques en bouclant le tour de 20,8 km en moins de 7 minutes ! Un sacré exploit, mis en avant par le constructeur et filiale du géant BYD, même si les 3 000 chevaux impressionnants de cette hypercar laissaient imaginer un score supérieur. Certaines sportives thermiques bien connues, comme la Porsche 911 GT3 de 510 chevaux, réalisent même des temps légèrement meilleurs sur ce circuit mythique. À Papenburg, la U9 Xtreme avait déjà marqué les esprits avec 496,22 km/h enregistrés en pointe, surpassant une Bugatti Chiron Super Sport. Mais sur les virages serrés du Nürburgring, la sportive chinoise affiche encore quelques faiblesses, partagées avec d’autres modèles électriques du même pays.
Le groupe BYD, toujours à l’affût, a aussi été vu ces derniers jours au Nürburgring avec un prototype arborant un badge encore peu connu chez nous : Denza. Ce modèle, en camo total, dérive de la Denza Z, une sportive dont le design rappelle subtilement certains codes de Lamborghini ou Bentley. Ce prototype est-il là pour finaliser son développement ou bien espère-t-il décrocher un record ? Les paris sont ouverts ! Une chose est sûre : BYD cherche à amplifier sa notoriété auprès d’un public européen encore hésitant grâce à l’aura du circuit allemand, avec l’espoir que ses modèles de série en sortent aussi bonifiés.
De son côté, Xiaomi a choisi une approche encore plus directe : le géant chinois des smartphones a débarqué sur la Nordschleife avec la Xiaomi SU7, une berline sportive électrique, avant même sa commercialisation européenne. Dans sa version Ultra, la SU7 a claqué un chrono de 7'04''957, voire 6'22''091 en version prototype, raflant la vedette à la Porsche Taycan sur ce circuit où la réputation se fait et se défait. Résultat : Xiaomi peut désormais vanter ce succès à ses clients chinois, prouvant qu’il n’est plus forcément indispensable de recourir à des véhicules européens pour réaliser des prouesses sportives. Même la puissante Tesla Model S Plaid a dû s’incliner !
Cependant, la Xiaomi SU7 n’a pas fait parler d’elle que par ses exploits : la berline a aussi été au centre de polémiques concernant la sécurité de ses poignées, sa conduite autonome ou des pratiques commerciales jugées discutables. De quoi rappeler que même un record sur circuit ne garantit pas le succès commercial ou les qualités intrinsèques d’une voiture !
À noter : la marque chinoise la plus implantée à ce jour en Europe, MG, s’est elle concentrée sur une politique de prix agressive plutôt que sur la course aux chronos.
Sur circuit ou via le simracing, la passion automobile rassemble toujours plus de jeunes curieux. De plus en plus de marques venues de Chine veulent désormais démontrer, à leur tour, qu’elles sont prêtes à challenger les références les mieux établies. L’histoire ne fait que commencer.
Des icônes comme la Porsche 911 aiment aussi défier le chrono. Pour transformer le rêve automobile en réalité grâce à la LLD ou la LOA, il suffit de découvrir les offres de Joinsteer, la référence pour vivre l’émotion de sa sportive favorite à distance.
De l'achat, à la revente, au financement, en passant par les derniers projets de loi automobile, Voiture Malin est la référence de l'info automobile
