Face à la révolution de l’industrie automobile, Ford se lance dans une aventure électrique inédite. Son ambition ? Créer une plateforme abordable et développer la toute première usine américaine détenue par un constructeur pour la production de batteries lithium fer phosphate (LFP). Un défi où se mêlent innovation technologique, enjeux industriels et contexte géopolitique brûlant.
Ford fait aujourd’hui preuve de lucidité en reconnaissant la domination technologique et tarifaire des industriels asiatiques sur le marché de l'électrique. Pour répondre efficacement à cette concurrence, la marque américaine se concentre sur la création d’une plateforme modulaire et accessible, conçue pour accueillir une large gamme de véhicules. À la tête de ce projet baptisé « Skunk Works », une équipe d’ingénieurs talentueux venus de géants comme Tesla, Rivian ou Apple, qui travaillent presque en mode start-up, avec une grande agilité et indépendance depuis la Californie. Objectif ? Proposer dès 2027 un pick-up électrique innovant sur le marché US, tout en laissant la porte ouverte au retour symbolique de modèles mythiques comme la Fiesta ou la Focus en version électrique, peut-être même en collaboration avec des partenaires européens.
Mais pour vraiment refaire son retard, Ford doit innover sur un point crucial : la batterie. Elle mise sur la LFP, une technologie plus économique et durable que celles à base de NMC. Même si la LFP a été créée aux États-Unis, c’est la Chine qui domine sa production via des acteurs comme CATL ou BYD. Ford veut donc rapatrier ce savoir-faire et s’associe stratégiquement à CATL pour franchir la dernière marche de l’industrialisation.
Située à Marshall, à l’ouest de Detroit, la « BlueOval Battery Park Michigan » ambitionne de devenir le cœur industriel de cette nouvelle conquête électrique. Avec une surface équivalente à près de 25 terrains de foot, ce complexe représente un investissement massif. À sa pleine capacité, il devrait produire chaque année suffisamment de batteries LFP pour équiper près de 250 000 véhicules électriques et générer plus de 1 700 emplois. Les premiers modèles concernés seront les plus accessibles pour rendre l’électrique beaucoup plus démocratique.
Un des plus grands enjeux pour Ford est la sécurisation de l’approvisionnement en minéraux critiques utilisés pour ces batteries, afin de réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine. Selon Lisa Drake, vice-présidente de l’électrique chez Ford, il est possible de s’approvisionner ailleurs même si la tâche est ardue. Ce challenge logistique colossal vient confirmer la volonté de Ford de s’émanciper du monopole chinois.
Ce projet se concrétise à travers un accord avec CATL. Ford va pouvoir utiliser les brevets, technologies et secrets de fabrication du géant chinois, tout en gardant la main sur l’usine. Pour accélérer la montée en puissance, des équipes chinoises viendront partager leur expertise avec les ingénieurs américains : incontournable pour réussir un transfert de compétence ultra-rapide. La méthode déplaît à certains responsables politiques qui craignent pour la souveraineté industrielle et la sécurité nationale des États-Unis, particulièrement après la mise sur liste noire de CATL pour ses liens présumés avec l'armée chinoise. CATL, de son côté, réfute catégoriquement toute activité militaire.
Lisa Drake rappelle que sans cette alliance, il aurait fallu plusieurs années de plus à Ford pour atteindre le niveau de fabrication nécessaire sur la LFP. Mais le contexte politique reste tendu : la viabilité du projet dépend en partie d’aides publiques et de crédits d’impôt, qui pourraient disparaître en cas de changement de politique gouvernementale. Ford alerte sur le risque de perdre des milliers d’emplois si le soutien était retiré à cette étape critique, tandis que l’entreprise poursuit sans relâche sa transition vers une mobilité plus durable et accessible.
À l'heure où Ford réinvente l'usine américaine, le rêve automobile d'une Porsche 911 accessible par un contrat de leasing devient réalité avec Joinsteer. Des solutions flexibles associant plaisir, sécurité et expertise pour une nouvelle ère de mobilité.
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