Entre la récente présentation de la i3 Neue Klasse et l’arrivée d’une future iM3 déjà surprise en tests, la BMW M3 actuelle (génération G80) s’approche doucement de la sortie. Pour marquer le coup, BMW sort une série spéciale pensée comme un clin d’œil aux fans de conduite “à l’ancienne” : la M3 Handschalter.
Le concept est clair : revenir aux fondamentaux. Moins puissante que la M3 CS, plus légère, et surtout proposée uniquement en propulsion avec une boîte manuelle. Un combo qui vise directement les puristes.
BMW n’a pas cherché à fabriquer “la” M3 la plus rapide. Même si la Handschalter est basée sur la CS, elle n’en reprend pas le niveau de puissance : ici, on retrouve le six-cylindres de la M3 en configuration standard, annoncé à 480 ch.
Pourquoi ce choix ? Parce que la recette change complètement côté transmission. Là où la M3 CS est proposée uniquement avec une boîte automatique à huit rapports et la transmission intégrale xDrive, la Handschalter impose une propulsion et une boîte mécanique à six vitesses. Le nom le dit d’ailleurs sans détour : “Handschalter” signifie boîte manuelle en allemand.
Sur le 0 à 100 km/h, la différence se voit : 4,1 s pour la Handschalter contre 3,4 s pour la CS. Mais l’intérêt est ailleurs — dans le feeling, l’implication du conducteur et ce petit supplément d’âme que BMW dit avoir recherché.
Et pour renforcer ce côté “machine à sensations”, la berline perd 34 kg grâce à plusieurs éléments : composants en fibre de carbone, jantes forgées, sièges baquets M Carbon, et silencieux d’échappement en titane. Un choix qui joue à la fois sur le poids… et sur la sonorité.
Le reste de la voiture suit la même logique : une base radicale, taillée pour un usage intense. Les freins carbone-céramique restent en option. La suspension est abaissée de 6 mm et reprend les amortisseurs de la M4 CSL, avec un réglage plus ferme, tout comme la direction.
En option, les jantes peuvent recevoir une monte pensée pour la piste : 19 pouces à l’avant et 20 pouces à l’arrière, compatibles avec des pneus réservés au circuit.
Et si vous voulez encore plus “verrouiller” la caisse, BMW propose aussi un supplément comprenant une barre anti-rapprochement M et une géométrie optimisée pour 1 100 $. Un ajout jugé un peu mesquin vu le positionnement du modèle.
BMW ne précise pas le nombre d’exemplaires, mais annonce déjà une production particulièrement limitée. Autre point marquant : cette M3 Handschalter est réservée à l’Amérique du Nord, un choix étonnant vu la faible appétence locale pour les boîtes mécaniques.
Le prix annoncé démarre à 107 100 $. Et malgré ce statut de série limitée, le style ne cherche pas à crier “exclusivité”. BMW le dit quasiment : de l’extérieur, il est impossible — ou presque — de faire la différence avec une M3 CS standard.
Pour certains, c’est parfait : discrétion maximale. Pour d’autres, ça manque d’effort. La signature LED jaune n’est pas exclusive. Les jantes noires ou bronze, les étriers rouges ou noirs non plus. Quant aux quatre teintes de carrosserie, deux sont au catalogue standard et les deux autres viennent du programme Individual.
Au final, cette Handschalter ressemble à une porte que beaucoup attendaient : la M3 “comme on la voulait”, avec le moteur et la transmission du modèle standard, mais dans une base de CS et ses attributs.
Reste la question qui pique : le surcoût, annoncé entre 20 000 et 30 000 dollars par rapport aux autres M3 du catalogue permanent. Est-ce que l’effet “fin de série” et cette configuration inédite suffiront à faire passer la pilule ?
La BMW M3 Handschalter ne cherche pas à gagner une course de chiffres : elle cherche à remettre le conducteur au centre. Et si elle ressemble presque à une M3 CS, son vrai message est ailleurs — dans une pédale d’embrayage et un levier de vitesses, comme un dernier hommage avant une nouvelle ère plus électrifiée. Parfois, le futur donne encore plus de valeur aux plaisirs simples.
La BMW M3 Handschalter reçoit le 6-cylindres de la M3 en configuration standard de 480 ch.
La BMW M3 Handschalter abat le 0 à 100 km/h en 4,1 s.
La BMW M3 Handschalter est annoncée à partir de 107 100 $.
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