La bascule est actée. Avec le déploiement progressif d’Android Auto 15.5, Google met fin au support des smartphones encore sous Android 8 (Oreo) et Android 8.1. L’annonce d’un relèvement du seuil de compatibilité ne relevait plus du simple projet: c’est effectif. Désormais, impossible d’installer ou de mettre à jour l’application sur un appareil bloqué avant Android 9 (Pie), ce qui ferme la porte aux téléphones les plus anciens et à leurs conducteurs.
Depuis un bon moment, Google préparait cette coupure. La firme avait prévenu que les smartphones restés sur Android 8 finiraient par perdre l’accès à Android Auto, tout en continuant à publier des mises à jour pendant une phase de transition. Concrètement, les utilisateurs concernés pouvaient encore installer les versions récentes, dont Android Auto 15.4. Mais la bascule arrive avec la version 15.5: à partir d’ici, l’application réclame Android 9 ou une version supérieure pour fonctionner correctement au quotidien aussi.
Pour la première fois, le nouveau seuil de compatibilité est réellement appliqué. Les mentions officielles du Play Store indiquent désormais “Android 9 et supérieur” comme configuration minimale. Sur des plateformes spécialisées comme APK Mirror, les fichiers d’installation de la dernière build affichent clairement l’incompatibilité avec Oreo, pourtant encore partiellement pris en charge jusqu’à Android Auto 15.4 dans certains cas.
Les smartphones déjà équipés d’Android Auto sur Android 8 peuvent encore fonctionner un temps. L’application s’ouvrira et se connectera à certains systèmes multimédias, mais sans nouvelles mises à jour ni correctifs. À moyen terme, la liaison entre le téléphone et les serveurs de Google sera coupée, bloquant définitivement l’usage d’Android Auto avec Oreo pour tous.
Selon Google, ce choix relève avant tout d’un impératif matériel et logiciel. Android Auto s’appuie sur des API et des composants système qui ne cohabitent plus avec les générations antérieures à Android 9. Entre l’évolution du moteur graphique, la gestion modernisée du chiffrement, et une synchronisation plus profonde avec les applications tierces, les nouvelles optimisations exigent des ressources que les terminaux sous Oreo n’offrent plus. Même le récent comportement colorimétrique du lecteur multimédia dépend d’éléments plus récents. Maintenir la compatibilité forcerait à brider des fonctions, ralentir le développement et fragiliser la stabilité globale, au détriment des utilisateurs déjà à jour. Et l’intégration véhicule, audio et notifications nécessite des fondations système bien supérieures et conçues pour la durée.
Selon les dernières statistiques partagées par Google, les appareils sous Android 8.0 ne représentent plus qu’environ 1 % du parc mondial, et ceux en 8.1 avoisinent 3 %. Soit moins de 4 % au total. Des modèles sortis autour de 2018–2019, donc pas tout neufs. Le ratio semble faible, mais cela pèse tout de même des centaines de milliers, voire des millions d’appareils encore valeureux. Ironie du sort: longévité réelle, mais exclusion assumée. Beaucoup y verront un parfum d’obsolescence programmée, d’autres un cycle normal de support et de sécurité côté plateforme. La réalité se situe entre les deux.
Dans les faits, les utilisateurs concernés garderont leur version actuelle d’Android Auto, mais sans correctifs de sécurité ni compatibilité avec les prochaines évolutions. Ils ne profiteront pas non plus des nouveautés mises en avant avec Android Auto 15.5: nouveau design, menus simplifiés, et ajustement dynamique des couleurs du lecteur multimédia selon les dominantes des morceaux, déjà actif avec Spotify, VLC et Google News. Et d’autres apps suivront rapidement.
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