Lors d’une audition devant la Commission des finances consacrée à la fiscalité des multinationales, Patrick Pouyanné a élargi la discussion aux transports. Et il a surtout glissé un conseil inattendu aux Français qui vivent loin des centres-villes : selon lui, pour un automobiliste en zone rurale, la voiture électrique peut être un meilleur choix qu’un modèle thermique.
Le paradoxe saute aux yeux : quand on a construit un empire sur les produits pétroliers (huiles, gaz, pétrochimie, carburants…), défendre le passage à l’électrique a de quoi surprendre. D’autant plus que TotalEnergies déploie aussi son propre réseau de recharge, tout en soulignant que l’électrique conviendrait surtout à ceux qui peuvent recharger… chez eux.
En clair, l’argument mis en avant repose sur une idée simple : si la recharge se fait la nuit à domicile, on dépend moins des variations du prix du carburant au quotidien.
Durant cette audition, Patrick Pouyanné a été interrogé sur le prix des carburants, notamment par Éric Coquerel, président de la Commission des finances. La question : TotalEnergies peut-elle encadrer les tarifs à la pompe dans le contexte économique actuel ?
Le dirigeant a rappelé que le plafonnement existait déjà dans le réseau français de l’entreprise, en précisant que cela avait représenté un manque à gagner de 200 millions d’euros pour le groupe.
Et pour éviter de subir les fortes fluctuations du prix de l’essence, il a avancé une piste qu’on entend de plus en plus : passer à la voiture électrique.
Patrick Pouyanné a formulé sa recommandation en ciblant explicitement les habitants des zones rurales. Son raisonnement : oui, à la campagne on roule davantage (travail, enfants, trajets du quotidien), mais justement, l’électrique serait un atout parce qu’il est possible de recharger à domicile la nuit et de faire des économies la journée.
« Si j’ai une recommandation à faire aux habitants des zones rurales, c'est d'aller vers le véhicule électrique. Oui, les zones rurales roulent plus pour aller travailler, déposer les enfants, etc., mais le véhicule électrique de ce point de vue-là est un vrai atout : vous pouvez le charger à domicile la nuit, vous faites des économies pendant la journée tant qu'on n'a pas décidé d'augmenter les taxes sur la recharge des véhicules [...] C'est un conseil que je leur donne. Le marché est bizarrement très urbain alors qu'en fait, ce véhicule est très adapté aux zones rurales. »
Le dirigeant l’affirme, mais les pratiques semblent déjà aller dans ce sens. Le texte indique que, parmi les 25 à 30 % de voitures électriques vendues actuellement sur le marché national, une bonne partie correspond à des modèles compacts, voire citadins, souvent plébiscités via le dispositif du leasing social.
Ce point compte, car ces profils de conducteurs roulent davantage que de simples citadins, tout en ayant la possibilité de recharger à domicile.
Là où la sortie devient vraiment surprenante, c’est quand Patrick Pouyanné estime qu’investir dans des infrastructures de recharge publiques serait presque inutile.
Il avance notamment l’idée que ces bornes seraient très peu utilisées et que l’investissement relèverait davantage de la communication que d’une aide concrète, puisque la recharge à domicile le soir resterait la solution la plus simple.
La déclaration tranche d’autant plus que TotalEnergies développe justement un vaste réseau de recharge en France et en Europe. Le texte rappelle qu’en 2021, le groupe a lancé une première offensive avec une enveloppe de 200 millions d’euros d’investissement, ciblant d’abord les axes autoroutiers avant de s’étendre aux zones urbaines.
À la lumière de ces propos, une question s’invite : si les bornes publiques sont si peu utiles, que faut-il penser de cette stratégie d’investissement ?
Entre plaidoyer pour l’électrique en zone rurale et critique de l’intérêt des bornes publiques, la prise de parole de Patrick Pouyanné met le doigt sur une tension très concrète : l’électrique serait particulièrement intéressant quand on peut recharger chez soi, mais la transition à grande échelle pose forcément la question des infrastructures.
La suite dépendra autant des usages réels que des choix d’investissement : de quoi suivre de près la manière dont la mobilité va se redessiner, au quotidien, entre villes et campagnes.
Patrick Pouyanné recommande aux habitants des zones rurales d’aller vers le véhicule électrique, en mettant en avant la recharge à domicile la nuit et les économies réalisées pendant la journée.
Patrick Pouyanné précise que le plafonnement dans le réseau français a représenté un manque à gagner de 200 millions d’euros pour le groupe.
Patrick Pouyanné affirme que les bornes de recharge publiques sont très peu utilisées et que l’investissement serait davantage de la communication qu’une aide réelle, en insistant sur la recharge à domicile le soir.
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