Ce qui devait être un chantier routier comme un autre s’est transformé en plongée spectaculaire dans le passé. Lors des prospections préliminaires liées à la construction de la D35, en République tchèque, des archéologues ont mis au jour un site celtique vieux de plus de 2 000 ans, étonnamment riche et remarquablement préservé.
La découverte correspond à une véritable ville commerçante de « l’âge du fer ». Sur place, les équipes ont identifié un ensemble de vestiges qui racontent un quotidien organisé autour de la production et des échanges, à une époque où le commerce reliait déjà une grande partie du continent sans infrastructures modernes.
Le site, exploré par le Musée de Bohême orientale en collaboration avec l’Université de Hradec Králové, est présenté comme la découverte la plus importante jamais réalisée dans la région. Son étendue est impressionnante : environ 25 hectares. Au-delà de la taille, c’est surtout le rôle du lieu qui frappe : un point névralgique de production et de commerce, connecté à de grands axes de circulation de l’époque.
Le musée qualifie lui-même le site d’exceptionnel, et les trouvailles expliquent pourquoi. Les archéologues y ont découvert des centaines de pièces celtiques d’or et d’argent, des moules de frappe, des vestiges d’habitations, et même ce qui pourrait correspondre à des sanctuaires.
Au total, plus de 22 000 objets archéologiques ont été recensés. Parmi eux, une collection de bijoux particulièrement riche : broches, bracelets, perles de verre, pièces de ceinture en métal… sans compter d’autres objets précieux et traces d’activités artisanales.
La présence d’ambre, de céramiques de luxe et de produits variés suggère aussi que le site jouait un rôle-clé sur la Route de l’Ambre, ce réseau commercial reliant la mer Baltique à la Méditerranée. De quoi confirmer, très concrètement, l’importance des Celtes dans les échanges européens bien avant la domination de Rome, avec des circuits capables d’acheminer matières premières, objets de grande valeur et savoir-faire métallurgique.
L’archéologue Tomáš Mangel a expliqué au média en ligne Live Science : « Ce site nous permet de mieux comprendre comment ces établissements étaient organisés entre le IIIe et le Ier siècle avant J.-C. »
Un détail change tout : le site ne semble pas avoir été fortifié. Cela suggère une enclave relativement ouverte, à forte vocation commerciale, cohérente avec sa position sur les routes d’échanges.
Et la découverte est d’autant plus rare qu’elle n’a, semble-t-il, pas été abîmée par une agriculture intensive ni par des pillages — un scénario malheureusement fréquent en Europe, et qui fait ici toute la différence.
Autre élément marquant : la densité surprenante d’objets enfouis dans la couche supérieure du sol. L’ensemble du site est rattaché à la culture de La Tène, associée aux Celtes de l’âge du fer, connue pour sa métallurgie avancée et son style artistique distinctif.
Au final, une simple inspection préalable à un projet de travaux publics a débouché sur bien plus qu’une série de trouvailles spectaculaires : une vision très nette du fonctionnement des réseaux commerciaux de l’Europe antique, faite de routes, de centres logistiques et de systèmes d’échange capables de faire circuler des richesses à grande échelle.
Le contraste a quelque chose de vertigineux : c’est précisément là, au même endroit, que l’on continue aujourd’hui à construire des autoroutes.
Cette cité celtique retrouvée rappelle que sous nos projets les plus modernes sommeillent parfois des mondes entiers, restés intacts pendant des millénaires. Et si les grands chantiers de demain devenaient aussi, parfois, des passerelles inattendues vers l’histoire qui nous a construits ?
Les prospections préliminaires pour la construction de la D35 en République tchèque ont conduit à la découverte du site.
Le site s’étend sur environ 25 hectares.
Plus de 22 000 objets archéologiques ont été recensés sur le site.
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