À contre-courant de l’idée que tout doit forcément devenir 100 % électrique, un nouveau démonstrateur vient remettre le moteur thermique dans la conversation. Développé en Espagne par Horse et Repsol, ce moteur essence ultra-efficient annonce moins de 3,3 l/100 km et, surtout, il ne reste pas coincé dans un labo : il roule déjà dans un véhicule réel. Particularité qui change tout : il fonctionne avec un carburant 100 % renouvelable.
Le projet porte un nom : HORSE H12 Concept. Sur le papier, les chiffres accrochent immédiatement l’attention : moins de 3,3 l/100 km en cycle WLTP et un rendement thermique de 44,2 %. Pour situer, les meilleurs moteurs essence « grande série » tournent généralement autour de 40 à 41 %.
Mais le point vraiment concret, c’est la mise en situation : le système a été testé dans des conditions réelles lors d’un trajet entre Valladolid et Móstoles, en Espagne, au volant d’un Dacia Duster.
Le moteur s’appuie sur une base existante, dérivée du trois cylindres HR12 de l’alliance Renault-Nissan, mais il a été profondément retravaillé.
Les évolutions citées sont très concrètes :
Taux de compression à 17:1 (très élevé pour un moteur essence), système de recirculation des gaz d’échappement de nouvelle génération, turbocompresseur optimisé et allumage amélioré. L’ensemble est couplé à une transmission hybride revue, avec une gestion énergétique affinée et des lubrifiants spécifiques pour réduire les pertes mécaniques.
Résultat annoncé : une consommation inférieure de 40 % à la moyenne des voitures essence immatriculées en Europe en 2023.
Le moteur est conçu pour fonctionner avec une essence 100 % renouvelable développée par Repsol : Nexa 95. Le principe : produire un carburant à partir de résidus organiques issus d’activités industrielles, sans aucune trace de pétrole fossile.
Les intrants mentionnés : huiles usagées, graisses animales et sous-produits agricoles. À l’arrivée, on parle d’un carburant à indice d’octane 95, présenté comme compatible avec tous les moteurs essence existants, sans modification.
Le contexte européen pèse lourd : 97 % du parc automobile européen roule encore à la combustion. Forcer un basculement total vers l’électrique implique un renouvellement qui peut prendre des décennies. L’idée mise en avant ici, c’est une solution « tout de suite », qui s’insère dans l’existant.
Dans cette configuration (moteur + Nexa 95), la réduction annoncée atteint 1,77 tonne de CO2 par an pour un véhicule équivalent parcourant environ 12 500 km par an.
Limite actuelle : la distribution. À ce stade, seule une trentaine de stations-service en Espagne proposent cette essence renouvelable. Une nouvelle usine est attendue à Puertollano, et un projet de carburants synthétiques est également évoqué à Bilbao.
Autre point mis en avant : l’impact potentiel à court terme. En attendant un renouvellement complet du parc, améliorer l’efficacité des moteurs existants et réduire leur empreinte carbone peut déjà peser sur les émissions.
Ce démonstrateur s’appuie sur des infrastructures industrielles déjà en place. Horse Powertrain (coentreprise détenue par Renault et Geely, avec une participation d’Aramco) revendique une capacité de production d’environ cinq millions de moteurs par an. Les usines de Valladolid et Séville, ainsi que le centre de R&D espagnol, servent de base au projet.
Pour l’instant, aucune commercialisation n’est annoncée. Mais le fait que le moteur fonctionne déjà dans un véhicule réel change la perspective. Et la philosophie est résumée par une formule attribuée à Jesús Francés (direction stratégie et Advanced Engineering chez Horse Technologies) : « L’ennemi est le CO2, pas la technologie. »
Ce duo moteur ultra-efficient + essence renouvelable ne prétend pas effacer l’électrification, mais il montre une autre voie : réduire les émissions dès maintenant, en s’appuyant sur des technologies et des usines déjà là. Si la distribution du carburant suit, la question n’est peut-être plus “thermique ou électrique ?”, mais “comment gagner du CO2 évité, le plus vite possible ?”
Moins de 3,3 l/100 km en cycle WLTP.
Un rendement thermique de 44,2 %.
Dans une trentaine de stations-service en Espagne.
De l'achat, à la revente, au financement, en passant par les derniers projets de loi automobile, Voiture Malin est la référence de l'info automobile
