Le célèbre constructeur de voitures électriques Tesla a été reconnu partiellement responsable dans un terrible accident mortel survenu en Floride, qui avait coûté la vie à une jeune femme de 22 ans. La décision du jury force Tesla à indemniser les victimes à hauteur de 242 millions de dollars, mais la marque ne compte pas baisser les bras et fait appel.
L’histoire qui a bouleversé l’opinion remonte à 2019, en Floride. Un couple circulait à bord d’un SUV Chevrolet Tahoe lorsqu’ils ont été violemment percutés par une Tesla Model S roulant à pleine vitesse. Selon l’enquête, le système d’aide à la conduite « Autopilot » n’aurait pas détecté leur véhicule, ce qui a mené à un drame évitable.
Après plusieurs jours de délibération, le jury civil de Miami a tranché : Tesla devra verser plus de 242 millions de dollars aux victimes et à leurs familles. Dans le détail, les dommages fixés par la justice atteignent 200 millions de dollars pour le constructeur, auxquels s’ajoutent 59 millions de dollars d’indemnisation aux ayants-droits de Naibel Benavides Leon (la jeune femme décédée) et 69 millions pour son compagnon Dillon Angulo, gravement blessé. Cela représente un total réclamé de 328 millions de dollars, dont près d’un tiers reste à la charge du conducteur de la Model S impliqué dans l’accident. Tesla doit donc assumer une part majeure de la somme totale prévue.
À la sortie du tribunal, la défense des victimes n’a pas caché sa satisfaction. Leur avocat a commenté : « Justice a été rendue. Le jury a étudié toutes les preuves et a rendu un verdict juste et équitable. » Face à cette condamnation historique, Tesla s’est insurgé, qualifiant la décision d’« erreur dramatique » susceptible de freiner les avancées technologiques dans la sécurité automobile.
Le constructeur affirme d’ailleurs que le jury a reconnu la responsabilité principale du conducteur de la Model S lors du drame, ce dernier ayant roulé bien trop vite. Tesla clame que l’Autopilot avait été désactivé – le conducteur recherchait son téléphone tombé tout en accélérant, sans regarder la route – et qu’aucune voiture, en 2019 ou aujourd’hui, n’aurait pu éviter ce crash. La bataille judiciaire entre les plaignants et l’entreprise de véhicules électriques promet donc de se poursuivre.
Journaliste digit'al passionné par l’univers automobile et les sports mécaniques, je décrypte pour vous les enjeux derrière cette affaire hors norme.
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