Dans la saga James Bond, les voitures ont souvent autant de présence que 007. Mais celle-ci joue clairement dans une catégorie à part : la Lotus Esprit S1 vue dans « L’espion qui m’aimait » n’a pas vraiment roulé sur le bitume… tout simplement parce qu’elle n’a pas de roues.
Son terrain de jeu, c’est l’eau : on parle ici de l’un des accessoires de tournage liés à la fameuse séquence tournée dans les eaux des Bahamas, où la Lotus se transforme en sous-marin. Résultat : un objet de collection aussi pop que rare, estimé entre 200 000 et 300 000 €, et proposé sans prix de réserve.
Parmi les 77 lots d’une vente organisée par RM Sotheby’s à Monaco, cet engin attire forcément l’attention. Est-ce encore une automobile ? Sans roues, la question se pose. Mais côté aura, difficile de faire plus iconique : c’est l’une des Lotus les plus célèbres, ou au minimum l’une des plus exclusives.
À l’écran, la transformation en submersible n’était pas qu’un gadget visuel. Cette version a été dotée d’éléments très identifiables : ailerons, stabilisateurs, périscope et quatre hélices arrière pour la propulsion.
On retrouve aussi des détails typiques de l’époque, comme des protections de vitres via un store à lames. Et à l’avant, l’engin affiche un arsenal digne de Bond : une mitrailleuse à six canons, escamotable, tout comme les phares qui l’encadrent, afin de préserver la finesse hydrodynamique de l’ensemble.
La Lotus Esprit S1 est apparue au cinéma en 1977 dans « L’espion qui m’aimait », dixième film de la saga, avec Roger Moore dans le rôle de James Bond. Pour le tournage, la marque anglaise avait fourni deux véhicules complets ainsi que sept carrosseries à la production.
L’exemplaire proposé aux enchères correspond à la coque utilisée pour les scènes sous-marines.
L’histoire de ce submersible est connue et suivie. Il est acquis lors d’une vente aux enchères en septembre 1998 par un collectionneur italien basé à Brescia, entre le lac d’Iseo et le lac de Garde. En février 2002, un autre Italien le rachète, avant de le céder en mai 2007 à son propriétaire actuel : un Finlandais qui l’a exposé pendant près de 20 ans dans le parc d’attraction PowerPark, à Härmä sur la côte ouest de la Finlande.
Surnommée « Wet Nellie », la coque a subi les effets du temps. Elle a donc été entièrement restaurée à l’été 2025 par un spécialiste local, Makela Auto Tuning, basé à Kannus. Elle a été partiellement repeinte.
En revanche, il faut être clair : elle est dépourvue de moteur, de trains roulants et d’intérieur. Elle est livrée avec un support mobile pour faciliter ses déplacements.
À titre indicatif, l’engin mesure 4,60 m de long, 1,80 m de large et 1,20 m de haut. En incluant le support, il faut compter 1,60 m de hauteur.
Malgré un état intérieur annoncé comme assez médiocre, l’ensemble peut représenter une opportunité unique pour qui veut exposer une pièce immédiatement reconnaissable de la culture pop automobile.
Entre objet de cinéma, morceau d’histoire de la marque et curiosité technique, cette Lotus Esprit S1 version sous-marin coche toutes les cases de la pièce qu’on ne voit pas passer deux fois. Reste à savoir qui, demain, offrira à « Wet Nellie » une nouvelle vie — et dans quel décor elle réapparaîtra.
Elle est estimée entre 200 000 et 300 000 €.
La pièce proposée est la coque utilisée lors du tournage sous-marin.
Elle est dotée d’ailerons, de stabilisateurs, d’un périscope et de quatre hélices postérieures, ainsi que d’une mitrailleuse à six canons escamotable.
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