Depuis plus d’une décennie, les SUV ont gagné la bataille sur la plupart des grands marchés. Leur recette est connue : des modèles plus hauts, plus massifs, souvent plus rentables, au point que de nombreux constructeurs ont progressivement réduit la place des berlines dans leurs gammes.
Aujourd’hui, le SUV s’est imposé comme la norme : silhouette haute, position de conduite dominante, image de robustesse… Tout semble jouer en sa faveur. Pourtant, une étude américaine esquisse un scénario que peu avaient anticipé : une partie des plus jeunes commence à regarder ailleurs.
Si les SUV ont pris une place aussi énorme, c’est parce qu’ils répondent à des attentes très concrètes : une position de conduite surélevée (avec l’impression de mieux voir et mieux contrôler la route), un accès à bord plus facile, notamment pour les familles, et un volume perçu comme plus généreux. À cela s’ajoute une image de solidité, plus « rassurante » que celle des berlines traditionnelles.
Au fil des années, les constructeurs ont aussi amélioré l’efficience, la technologie et le confort, au point d’atténuer une bonne partie des critiques historiques adressées à ce type de carrosserie.
Le triomphe des SUV ne vient pas seulement de la demande. Les constructeurs y trouvent aussi un avantage financier : grâce à un positionnement jugé plus valorisant, ces modèles se vendent souvent plus cher, avec des marges plus importantes. Le marché s’est également rempli de propositions agressives sur les prix, notamment avec l’arrivée d’acteurs chinois qui ont fortement misé sur ces silhouettes « hautes sur pattes ».
Un point commence à peser dans la balance : l’électrification. Pour offrir une autonomie jugée acceptable, un SUV électrique doit embarquer une batterie plus grosse qu’une berline équivalente. Résultat : plus de poids, plus de coût, et au final des prix qui grimpent.
Là où ça devient vraiment intéressant, c’est du côté des 14-19 ans. Une étude EVForward 2025 Teenagers DeepDive menée par Escalent a interrogé plus de 1 000 adolescents à travers le monde sur leur rapport à la voiture, leurs envies de mobilité et les véhicules dans lesquels ils se projettent.
Contrairement à l’idée d’un rejet massif de la voiture individuelle, les résultats vont dans l’autre sens : pour 77% des sondés, conduire est « très » ou « extrêmement » important. Et 83% estiment qu’avoir leur propre voiture est « un énorme enjeu » ou un élément « assez important » de leur vie future.
Encore plus surprenant : la plupart imaginent utiliser moins d’options de transport partagé demain qu’aujourd’hui.
Quand on demande aux adolescents quel type de voiture ils se voient conduire plus tard, le classement est clair. Alors qu’une majorité d’adultes propriétaires de voitures neuves roulent actuellement en SUV, plus de la moitié des adolescents interrogés (51%) se projettent… en berline. Le SUV arrive loin derrière, cité par 31% des répondants. Le pick-up, pourtant très présent sur certains marchés, ne séduit que 14%.
La comparaison avec les années 80-90 vient naturellement : une génération élevée dans les monospaces a ensuite rejeté ces carrosseries au moment de choisir, en se tournant vers des véhicules jugés plus valorisants. Ici, le mécanisme pourrait être similaire : des jeunes élevés à l’arrière de SUV familiaux pourraient, par réaction, vouloir autre chose — une silhouette plus basse, plus dynamique, plus « classique ».
L’étude met aussi en avant le rapport aux motorisations. Les moteurs thermiques restent les plus populaires chez les adolescents, avec une note moyenne de considération de 73/100. Mais leur ouverture aux technologies électrifiées est plus forte que celle généralement observée chez des générations plus âgées.
47% considèrent déjà que les voitures électriques finiront par remplacer les modèles essence. 39% supplémentaires trouvent cette évolution « intéressante ».
Dans les scores moyens de considération, les 100% électriques, les hybrides simples et les hybrides rechargeables se situent tous dans une fourchette de 55 à 60/100. Point notable : les électriques à batteries sont la technologie électrifiée la mieux connue, loin devant les hybrides, une notion plus floue pour eux.
Sur l’équipement, les exigences montent d’un cran : 65% des adolescents veulent « les technologies et fonctionnalités les plus récentes » dans leur future voiture, et 57% jugent ce critère important. Ils évoquent notamment les caméras, des fonctions de conduite semi-autonome, de bons systèmes audio, une connectivité étendue (CarPlay, Bluetooth, services connectés) et même des fonctionnalités renforcées par l’IA.
Fait intéressant : cet appétit technologique ne signifie pas qu’ils veulent tout acheter en ligne. 46% imaginent encore passer par une concession, et 39% via un parcours hybride mêlant Internet et point de vente. Autrement dit, le modèle de distribution actuel ne disparaîtrait pas forcément à court terme.
Beaucoup de ces adolescents n’ont pas encore le permis, et encore moins les moyens d’acheter une voiture neuve. Leurs goûts évolueront. Mais leurs réponses dessinent déjà des tendances que les constructeurs auront du mal à ignorer : une berline qui redevient désirable, des attentes élevées en technologie, et une ouverture réelle à l’électrification — sans forcément renoncer à la voiture personnelle.
Si l’industrie a longtemps cru la berline condamnée, la génération Z pourrait bien lui offrir une seconde chance. Et si la prochaine « voiture cool » n’était pas un SUV ?
51% des adolescents interrogés se voient au volant d’une berline, contre 31% qui citent le SUV.
77% des adolescents interrogés estiment que conduire est « très » ou « extrêmement » important.
47% des répondants considèrent déjà que les voitures électriques finiront par remplacer les modèles essence.
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