On connaît les hypercars réservées à la piste, hors de prix, ultra exclusives et impossibles à immatriculer. Dans le même esprit, mais avec un twist totalement inattendu, Isuzu a décidé de faire sortir son pick-up de sa zone de confort : voici le D-Max Evolution, un D-Max métamorphosé en machine de circuit franchement démesurée.
En Europe, un pick-up reste surtout une bête de somme taillée pour les pros. En Thaïlande, c’est une autre histoire : ce type de véhicule est très populaire, au point que certains n’hésitent pas à les emmener sur circuit pour chasser le chrono plutôt que le gibier. Il existe même un championnat dédié, le Thailand Super Pickup, où s’affrontent uniquement des pick-up.
Isuzu ne pouvait pas rester à l’écart. La marque produit depuis plusieurs années des D-Max préparés pour la compétition : vendus directement par le constructeur, ils sont ensuite engagés en course par des écuries privées.
Dans le Thailand Super Pickup, les pick-up restent souvent proches des versions de série : livrée de course, assiette rabaissée, grandes jantes pour loger un freinage plus costaud, et un aileron sur le couvercle de benne. Mais Isuzu va beaucoup plus loin avec une nouvelle formule monomarque, en dévoilant un D-Max modifié bien plus en profondeur que ce que permet le règlement du championnat.
Présenté au salon de Bangkok, le D-Max Evolution assume un look radical : on pourrait presque le croire échappé de Pikes Peak.
Développé en collaboration avec Tera.S.Motor, il repose sur un châssis de cabine approfondie et reçoit un kit carrosserie XXL. À l’avant, le bouclier est largement ajouré et prolongé par une lame qui rejoint des ailes élargies. L’objectif est clair : laisser respirer une suspension Penske entièrement réglable et caser de grandes jantes, derrière lesquelles se cachent des freins Ferodo à six pistons à l’avant et quatre pistons à l’arrière.
Et l’arrière pousse le délire encore plus loin : l’aileron grimpe jusqu’à la hauteur du toit et coupe littéralement la benne en deux. Plus question ici de jouer les utilitaires, la benne devient un véritable appendice aérodynamique.
Contre-intuitif pour une utilisation piste, le châssis échelle est conservé, mais renforcé pour encaisser de nouvelles contraintes. À bord, ambiance course : l’habitacle est entièrement vidé, avec un siège baquet et un arceau de sécurité.
Côté mécanique, c’est finalement là que l’évolution est la plus “sage”. Le quatre cylindres diesel 2,2 L reste en place, mais sa puissance grimpe de 163 à 280 ch, avec un couple de 507 Nm. Le D-Max Evolution reste une propulsion et conserve la boîte manuelle à six rapports d’origine, simplement accompagnée d’un embrayage renforcé.
Le plus surprenant, c’est le positionnement : ce D-Max Evolution est vendu à prix coûtant. Quinze exemplaires seront produits, tous affichés à 1 490 000 bahts, soit environ 39 500 €. Le prix serait même insuffisant pour couvrir les frais de développement.
Pour situer, un D-Max standard vaut 768 000 bahts, un peu plus de 20 000 €. Avec cette approche, Isuzu fait en quelque sorte du sponsoring, histoire d’attirer des écuries vers sa nouvelle compétition monomarque.
Avec le D-Max Evolution, Isuzu prouve qu’un pick-up peut devenir une vraie bête de piste, sans renier sa base technique, mais en poussant à fond l’aéro, le châssis et l’esprit compétition. Si cette formule monomarque prend, elle pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle façon de vivre le sport auto… là où on ne l’attend pas.
Le quatre cylindres 2,2 L diesel passe de 163 à 280 ch pour un couple de 507 Nm.
Quinze exemplaires de ce D-Max Evolution seront produits.
Tous sont vendus à 1 490 000 bahts, soit environ 39 500 €.
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