Le nom Freelander fait partie de ces badges qui réveillent des souvenirs. Sauf que cette fois, le retour annoncé pour 2027 ne se fait pas comme avant : Freelander ne revient pas seulement en tant que modèle, mais comme une marque à part entière. Le twist ? Cette nouvelle entité, issue d’une coentreprise entre Land Rover et le constructeur chinois Chery, n’affichera pas le logo Land Rover sur le capot de ses futurs SUV.
Pour comprendre l’importance du retour, un petit rappel : entre 1997 et 2014, le Freelander jouait le rôle de porte d’entrée dans l’univers Land Rover. À l’époque, il avait aussi marqué un tournant en devenant le premier modèle de la marque à abandonner le châssis échelle, tout en popularisant l’idée d’un SUV familial chez le constructeur.
La relance a été montrée au Salon de Pékin via un concept : le Freelander Concept 97. Et ce n’est pas un simple one-shot : il doit ouvrir la voie à une gamme.
Freelander porte donc un nom historiquement associé à Land Rover, sans être une Land Rover. Pourtant, les ressemblances sautent aux yeux. Le Concept 97 emprunte beaucoup au Defender actuel côté style : optiques carrées, profil anguleux, ligne de caisse marquée qui donne des épaules larges… tout respire le cousinage.
Les clins d’œil au Freelander original sont aussi présents : custodes triangulaires, jantes à trois branches et marchepieds latéraux. Et si ces références sont aussi précises, ce n’est pas un hasard : le design a été supervisé par Gerry McGovern, directeur du design pour le groupe anglais.
Autre détail qui en dit long sur l’ambition : les dimensions permettraient d’embarquer jusqu’à trois rangées de sièges, comme sur certains modèles Land Rover. Et pour la touche “concept-car” qui intrigue vraiment : le véhicule adopte des portes arrière antagonistes et l’absence de montant central, une solution technique rare déjà croisée par le passé, par exemple sur la Mazda RX-8.
Côté technique, Freelander n’a pas dévoilé toutes les caractéristiques du concept. Mais ce qui est déjà annoncé donne le ton. En hybride rechargeable, le Concept 97 utiliserait une plateforme 800 V et une batterie de 60 kWh fournie par CATL. L’idée derrière ce combo : viser des recharges rapides et une autonomie électrique importante, même si le poids devrait logiquement être élevé aussi.
Chery précise également que des versions 100 % électriques seront au programme. Résultat : Land Rover garderait potentiellement l’aura de certaines motorisations thermiques, mais sur le terrain des nouvelles énergies, la nouvelle marque pourrait venir marcher sur les plates-bandes de la maison mère. Et si Freelander débarque en Europe avec un rapport prix-prestation compétitif, l’impact pourrait être réel — c’est justement l’un des points forts souvent associés aux marques chinoises.
Ce Concept 97, au gabarit généreux, semble d’abord taillé pour le marché chinois. Pourtant, il est aussi annoncé comme un modèle capable de voyager jusque chez nous. Et le concept ne serait que le début : il préfigurerait l’arrivée de cinq autres modèles au sein de la future gamme.
Freelander s’apprête à faire un retour inattendu : même ADN visuel, mais une identité séparée, une alliance industrielle inédite et une orientation clairement tournée vers l’électrification. Reste à voir jusqu’où cette nouvelle marque ira — et si, demain, ce nom redeviendra synonyme de SUV “couteau suisse” pour une nouvelle génération.
Le Freelander annonce son retour pour 2027.
La nouvelle entité Freelander est née d’une coentreprise entre Land Rover et le constructeur chinois Chery, et elle est indépendante du groupe Jaguar Land Rover.
En hybride rechargeable, le Concept 97 est annoncé avec une plateforme 800 V et une batterie de 60 kWh fournie par CATL.
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