Clutch : c’est le nom d’un tout nouveau jeu de course aux grandes ambitions, développé par des anciens de la saga Forza Horizon. Dès le premier trailer, le ton est donné : grand monde ouvert, grosses vibes arcade, et une liste de voitures qui n’a pas peur de surprendre. Oui, on parle bien d’un jeu qui ose mettre en avant… un Fiat Multipla.
Les jeux de course aiment parfois sortir des sentiers battus côté garage. Certains titres se sont fait une spécialité des choix improbables, en intégrant des modèles inattendus. Clutch semble vouloir jouer dans cette cour : parmi les surprises du trailer d’annonce, le Fiat Multipla s’invite à l’écran, souvent brandi comme symbole de bizarrerie automobile.
Mais ce n’est pas le seul point marquant d’une vidéo d’environ cinq minutes, qui lâche pas mal d’infos sur un projet développé pendant près de trois ans et demi par Maverick Games, un studio monté par des anciens de Forza Horizon.
Sur le papier, Clutch se rapproche davantage d’un Forza Horizon que d’une simulation pure. Le jeu revendique une approche arcade, avec un vaste monde ouvert à parcourir, qui semble inspiré du sud de la France (une destination déjà vue dans Forza Horizon 2).
Et là où ça se rapproche encore plus d’une autre culture jeu vidéo : il est question de courses-poursuites avec la police. Ajoutez à ça une place importante donnée à la personnalisation, et on comprend vite pourquoi le trailer peut aussi rappeler certains épisodes « Underground » d’une célèbre série de courses urbaines.
Clutch veut clairement parler à celles et ceux qui aiment passer du temps dans le garage virtuel. Il serait possible de changer les roues, les pare-chocs, le volant ou encore les sièges, avec des pièces issues de fabricants reconnus comme Recaro, Corbeau ou HRE Wheels.
L’objectif annoncé est ambitieux : « fixer une nouvelle référence dans la customisation automobile ». En revanche, rien n’indique la présence d’un système de dégâts aussi poussé que dans certains titres извест for their chaos sandbox vibe. En échange, Clutch met en avant un vrai mode campagne, ponctué de cinématiques.
Côté scénario, le jeu ne semble toutefois pas vouloir bouleverser le genre : d’un côté des courses officielles bien organisées, de l’autre des affrontements urbains illégaux.
Pour se démarquer, Clutch promet un « niveau de détail et de précision encore jamais atteint » dans la reproduction des voitures. Le genre de déclaration qui met la pression… mais la démonstration est intrigante : il serait même possible d’ajouter une boisson dans le porte-gobelets ou un désodorisant dans l’habitacle.
Des traces d’usure devraient aussi apparaître sur les véhicules plus âgés, à l’extérieur comme à l’intérieur.
Pour obtenir ce rendu, les développeurs indiquent avoir utilisé une version « customisée » d’Unreal Engine 5. Reste un enjeu majeur : l’optimisation, pour éviter de laisser sur le carreau les configurations PC les plus modestes.
La liste complète reste mystérieuse, mais le trailer donne déjà quelques indices. Au-delà du Fiat Multipla, on aperçoit une compacte sportive plutôt rare dans les jeux : la première génération de Renault Mégane R.S.
Les forces de l’ordre, elles, sont montrées au volant d’un Alfa Romeo Stelvio Quadrifoglio. Dans le lot, on repère aussi une BMW 850 CSI (coupé grand tourisme des années 1990), un Land Rover Defender, plusieurs Aston Martin (dont la récente Valhalla, hypercar hybride), ainsi que diverses Porsche et quelques sportives japonaises comme la Nissan Skyline R34 GT-R.
Difficile en revanche d’espérer une sélection aussi gigantesque que certains mastodontes du genre qui dépassent les 500 véhicules. Il faut dire que le studio est encore jeune, et a perdu le soutien d’Amazon en cours de route.
Autre grande inconnue : le comportement des voitures. Le jeu revendique une conduite arcade, mais devra quand même être crédible et agréable à jouer. Le studio parle d’« un jeu qui porte sur l’amour de la conduite, la connexion entre la voiture et son conducteur ». Des promesses qui méritent d’être testées, surtout après plusieurs lancements récents qui ont rappelé qu’il fallait se méfier des annonces trop parfaites.
L’objectif sera de voir si Clutch parvient à trouver le bon équilibre entre réalisme et accessibilité, et s’il peut réellement rivaliser avec les références du jeu de course arcade en monde ouvert.
La sortie du premier jeu de Maverick Games n’est pas attendue avant le printemps prochain. Le titre devrait être disponible sur PC, ainsi que sur consoles PlayStation et Xbox, même si tout le monde ne sera pas forcément servi en même temps.
Clutch se présente comme un projet ambitieux : monde ouvert façon road trip, police, campagne scénarisée, personnalisation avec des marques connues, et obsession du détail jusque dans l’habitacle. Si la conduite tient ses promesses et si la technique suit, le jeu pourrait bien devenir la surprise qu’on n’avait pas vu arriver… un peu comme ce Fiat Multipla au milieu des supercars. Le printemps prochain dira si cette nouvelle licence peut s’installer dans la durée — et ouvrir une nouvelle voie pour les jeux de course arcade.
Clutch est développé par Maverick Games, un studio composé d’anciens de la saga Forza Horizon.
Clutch est présenté comme un jeu résolument arcade, avec un monde ouvert à parcourir.
Clutch est annoncé sur PC, ainsi que sur consoles PlayStation et Xbox.
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