Google prépare une évolution très attendue de son système embarqué pour voitures. Android Auto pourrait bientôt permettre de contrôler directement la radio du véhicule depuis son interface, sans quitter l’application. Une avancée qui paraît simple en apparence, mais qui implique en réalité une intégration profonde entre smartphone et électronique automobile. À terme, cette évolution pourrait transformer Android Auto en véritable centre de commande du véhicule.
Depuis plusieurs années, Android Auto s’est imposé comme l’un des systèmes les plus utilisés pour connecter un smartphone à l’écran d’une voiture. Navigation, appels, musique ou messagerie : l’interface donne accès à l’essentiel des fonctions du téléphone pendant la conduite. Mais malgré sa popularité, le système conserve certaines limites, dont une particulièrement frustrante : l’impossibilité de contrôler directement la radio du véhicule.
Des indices repérés dans les dernières versions du logiciel montrent que Google aurait relancé le développement d’une fonctionnalité permettant d’accéder aux stations radio depuis Android Auto. Du code mentionne notamment une nouvelle option intitulée « Search for stations », ce qui laisse penser qu’il serait possible de rechercher et de sélectionner des stations radio directement depuis l’interface.
Une section dédiée pourrait même apparaître, sous la forme d’un onglet radio servant de centre de contrôle pour tout ce qui touche à la diffusion hertzienne. Pour les automobilistes, l’intérêt est évident : ne plus avoir à quitter Android Auto pour basculer vers le système d’infodivertissement du véhicule afin d’accéder à la radio.
Cette évolution répond à un problème lié aux nouvelles générations de tableaux de bord. De nombreux constructeurs ont supprimé des boutons physiques au profit d’écrans tactiles qui centralisent une grande partie des commandes. Dans certaines voitures, même des fonctions essentielles comme la climatisation ou la radio sont désormais intégrées à l’écran principal.
Conséquence : quand Android Auto (ou Apple CarPlay) est utilisé, il faut souvent quitter l’application pour accéder à ces réglages via le logiciel natif du véhicule. En intégrant directement certaines fonctions matérielles, Google pourrait faire d’Android Auto une interface capable de gérer un nombre croissant de systèmes embarqués.
Contrairement à Android Automotive, qui fonctionne directement sur le multimédia de la voiture, Android Auto repose surtout sur un principe de mirroring : l’affichage d’applications du smartphone sur l’écran du véhicule. Les fonctions matérielles comme la radio ou la climatisation restent donc normalement gérées par le logiciel interne du constructeur.
Pour permettre à Android Auto de contrôler directement la radio, Google doit établir une communication avec les systèmes électroniques du véhicule. Cette interaction passe généralement par des réseaux internes comme le bus CAN, utilisé dans la plupart des automobiles modernes pour faire dialoguer les différents composants électroniques.
Le problème, c’est que chaque constructeur implémente ses systèmes différemment : certains utilisent des modules radio standardisés, d’autres conçoivent leurs propres architectures. Et il faut aussi composer avec les différences régionales :
Google doit donc concevoir une solution capable de fonctionner avec une grande diversité de véhicules et de systèmes audio.
Si cette première intégration matérielle fonctionne, elle pourrait ouvrir la voie à d’autres fonctionnalités similaires. Les réglages de climatisation, la position des sièges, ou d’autres systèmes embarqués pourraient à terme être pilotés directement depuis Android Auto. Des indices repérés dans des versions bêta suggèrent d’ailleurs que Google travaille déjà sur l’intégration de contrôles de climatisation dans l’interface.
Pour l’instant, ces nouvelles fonctions ne sont pas encore disponibles pour les utilisateurs. La version 16.3 d’Android Auto a été déployée progressivement via le Google Play Store, avec surtout des correctifs et des optimisations générales. Les fonctions de contrôle radio et de climatisation restent en développement, et aucune date officielle de lancement n’a été annoncée.
Faire entrer la radio (et potentiellement la clim) dans Android Auto, ce n’est pas juste une petite amélioration de confort : c’est un pas vers une interface qui dialogue vraiment avec la voiture, au-delà de l’affichage du smartphone. Si Google parvient à gérer la diversité des architectures et des normes, Android Auto pourrait bien devenir un tableau de bord numérique beaucoup plus central. La suite dira jusqu’où cette intégration pourra aller — et à quel point elle changera l’expérience au volant.
Android Auto pourrait permettre d’accéder aux stations radio et de contrôler la radio du véhicule directement depuis son interface, sans quitter l’application.
Le code mentionne une nouvelle option intitulée « Search for stations », laissant entendre qu’il serait possible de rechercher et sélectionner des stations radio depuis l’interface.
Google doit établir une communication avec les systèmes électroniques du véhicule (notamment via des réseaux internes comme le bus CAN) tout en gérant des implémentations différentes selon les constructeurs et des normes radio variées (HD Radio, DAB+, analogique).
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