À Amsterdam, la voiture sans permis commence à « prendre de la place ». Sur le papier, c’est pourtant le genre de véhicule qui coche pas mal de cases en ville : compact, facile à garer, pensé pour limiter l’occupation de l’espace public. Sauf qu’en pratique, ces micro-voitures seraient de plus en plus utilisées — au point que la ville a décidé d’instaurer des permis de stationnement spécifiques pour ces véhicules.
La question qui fâche est simple : les conducteurs de ces voiturettes ont-ils remplacé une voiture classique… ou un vélo ? Car si ces engins attirent des habitants qui pédalaient auparavant, le gain pour la ville devient beaucoup moins évident.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, le succès local des voitures sans permis ne vient pas d’un modèle ultra connu chez nous. Aux Pays-Bas, c’est surtout une micro-voiture appelée Birò qui fait fureur. Et ce succès alimente un débat : ces engins sont-ils vraiment une alternative à la voiture, ou plutôt… une deuxième voiture ajoutée au foyer ?
Un argument revient souvent : « La Birò et les autres micro-voitures prospèrent là où l'espace est rare. Si la ville a un problème, un véhicule plus petit en est la solution ; c'est une évidence. » Cette phrase est attribuée à Pieter Vermeer, l’homme derrière la Birò.
Mais l’enthousiasme a visiblement dépassé ce que la ville peut absorber. Rien qu’à Amsterdam, on compterait désormais près de 5 000 voitures sans permis en circulation. Et même si Amsterdam est une grande ville, cela commence à faire beaucoup pour un type de véhicule censé justement alléger la pression sur l’espace urbain.
Ce qui inquiète, c’est le profil des acheteurs et l’usage réel. Une partie des clients seraient des foyers relativement aisés — logique au vu du prix — qui « ajoutent » cette voiturette à leur parc, plutôt que de s’en servir pour remplacer un véhicule existant.
Dans une ville où il y a déjà 250 000 voitures immatriculées, ajouter 5 000 véhicules supplémentaires peut sembler marginal. Mais dans des rues étroites et déjà saturées, c’est aussi 5 000 engins de plus à faire circuler et à stationner.
À l’origine, ces véhicules partent d’une intention perçue comme positive, notamment parce qu’ils sont très courts (au point que les Néerlandais peuvent se garer à la perpendiculaire). Mais leur multiplication pousse la ville à agir.
Désormais, les nouveaux clients de voitures sans permis ne recevront qu’un permis de stationnement pour leur quartier, et non plus pour toute la ville. Autre mesure : ces véhicules seront bannis des ferries qui traversent l’IJ, cette grande étendue d’eau qui sépare le nord et le sud d’Amsterdam — un passage pratique qui évite de devoir emprunter l’A10 ou le tunnel de l’IJ.
Le message est clair : les autorités ne veulent pas casser le marché, mais cherchent à tempérer la tendance dans une ville où l’espace public est déjà très compté. De leur côté, les revendeurs et concessionnaires spécialisés craignent un durcissement plus net. Ils devraient en savoir plus à l’automne, lorsque la mairie fixera sa nouvelle politique.
En France, le marché de la voiture sans permis a connu un énorme essor avec l’arrivée des modèles électriques de Stellantis. Mais depuis, c’est l’accalmie : les immatriculations neuves ont chuté de 21 % l’an dernier, pour atteindre 25 000 unités seulement.
La voiture sans permis a été pensée comme une réponse maligne aux villes denses : moins encombrante, plus simple à caser. Mais Amsterdam montre qu’à grande échelle, même le « petit » peut finir par saturer l’espace — surtout si ces micro-voitures remplacent des trajets qui se faisaient auparavant à vélo. Reste à voir si les nouvelles règles réussiront à garder le meilleur de cette idée sans en subir les effets indésirables… et si d’autres villes suivront la même voie.
Près de 5 000 voitures sans permis seraient désormais en circulation à Amsterdam.
Les nouveaux clients ne recevront qu’un permis de stationnement pour leur quartier, et non plus pour toute la ville.
La Birò est présentée comme le modèle qui fait fureur à Amsterdam.
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