Après deux décennies passées à la barre de Red Bull Racing, Christian Horner, directeur iconique de l’écurie, quitte brutalement son poste. Son successeur : le Français Laurent Mekies, jusqu’ici membre clé de l’écurie sœur Racing Bulls. Ce séisme dans le paddock intervient alors que la saison de Formule 1 bat son plein et que Red Bull traverse une période particulièrement agitée.
Cette décision marque la fin d’une ère pour Red Bull. Depuis 2005, Horner a bâti l’équipe et porté Red Bull au sommet avec 6 titres constructeurs et 8 titres pilotes grâce à des champions comme Sebastian Vettel et Max Verstappen. Mais derrière les victoires, des tensions sourdaient. En toile de fond, une enquête interne pour soupçons de harcèlement contre Horner a fragilisé sa position malgré son maintien initial. La pression venait de toutes parts : média, paddock et même du clan Verstappen. Pour certains observateurs, le vent du changement soufflait déjà bien avant le début de saison.
Malgré sa réhabilitation temporaire, la situation restait explosive. Des voix influentes, dont Jos Verstappen, n’ont pas hésité à s’exprimer publiquement, pointant le risque de voir l’équipe imploser tant que Horner était maintenu. La grogne a même poussé le légendaire ingénieur Adrian Newey à faire ses valises, tandis que des rumeurs persistantes suggéraient un possible départ de Max Verstappen chez Mercedes. Dans ce climat tendu, difficile pour Red Bull de se concentrer pleinement sur la course au titre.
Côté sportif, Red Bull n’arrive déjà plus à dominer comme avant, malgré quelques victoires éclatantes de Max Verstappen (Japon et Imola). En parallèle, l’affaire de harcèlement contre Horner continue de faire couler beaucoup d’encre, une audience étant d’ailleurs programmée aux prud’hommes britanniques. La combinaison entre difficultés sportives et tourments juridiques a finalement précipité le départ de Christian Horner, officiellement remplacé par Laurent Mekies avec effet immédiat.
Mekies, riche d’une expérience solide chez Ferrari puis Racing Bulls, hérite donc d’un défi XXL : convaincre Max Verstappen de rester pour écrire la prochaine page aussi flamboyante que les précédentes et préparer l’arrivée de la nouvelle réglementation F1 2026, avec Ford comme nouveau partenaire motoriste. Pour Racing Bulls, c’est Alan Permane qui prendra la relève.
Journaliste spécialisé dans les sports mécaniques (F1, WEC, FE, MotoGP)
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